去年米蘭車展上，眾多車廠都推出了相當吸引人的輕、中量級雙缸車款，對比前幾年大家議論紛紛中量級車款的殞落，從去年的發表態勢看來，入門級距似乎又迎來了一個新的春天，這樣讓人好奇，究竟輕、中量級距車款在摩托車發展史上，有著什麼樣的魅力，他們的前世今生又是如何呢？
回首過去五十年來的中量級距車款，你會發現近年熱銷的300級距車款，在馬力、重量等性能數據面上，意外的與60、70年代的250-400級距差異不大，對比起大型運動車款在過去50年內有著3-4倍的性能漲幅，中小級距的車款幾乎維持不變的理由是什麼呢？
歸咎馬力數據沒有成長的最根本理由，其實就是這些車款的市場定位，以及市場需求並不是極端追求性能所致，對於大多數的入門級距消費者來說，只要車子輕便、便宜、好養、不耗油、舒適以及有著好看的外觀，那就是一台吸引人購買的好車，這樣的特性又是從哪演化而來的呢？
在第二次世界大戰前後，德國一直都是二行程發展的重鎮，在過去二行程引擎的發展嚴重受限於當時的活塞，活塞熱負荷的障礙限制了二行程引擎的動力表現，不過在德國一位工程師Adolf Schnurle在發開船用柴油引擎時所設計的新平頂活塞，意外的開啟了二行程引擎的新境界，此後德國DKW公司買下了該項專利技術，專職於生產新一代的二行程引擎，並且成功的開發出大排量的單缸二行程系列。
在二戰結束後，由於當時百業待新，歐洲戰區的人民急須簡單輕便的移動工具，摩托車自然就成為了當時人們的首選，對於基礎物資缺乏的德國來說，運動部件最少的二行程引擎自然就是一個最合適的產品，許多德國車廠都投入了二行程小排量車款的生產行列，從125cc-250cc，從單缸引擎到雙缸引擎，DKW在1954年推出了RT 350，同年Adler也推出了MB250，現今大家熟悉的車輛型式就這麼誕生了。
德國車廠除了在二行程摩托車的發展上有不小的貢獻之外，在車架方面德國人也有獨特的堅持，不同於當時主流的鋼管車架，德國當年大多數的二行程車款都採用了壓鑄鋼車架的形式，這種車架形式比起鋼管車架，同樣也有更便宜、省材料的優勢，只可惜在德國的摩托車產業在1955年開始雪崩式的衰退，最大的原因就在於平價汽車的登場，讓摩托車這種代步工具的市場漸漸萎縮。
不過就在德國人轉投汽車的懷抱時，地球另一端的日本也努力從戰爭的廢墟當中爬起，當時有著大大小小約兩百多間的摩托車廠，彼此廝殺，經過了物競天擇的殘酷市場法則之後，最終誕生出了現在我們熟悉的這幾大品牌，其中YAMAHA從德國Adler MB250二行程雙缸車款上嗅到了商機，YAMAHA的工程師們仔細研究了這台MB250，從中學習開發出了YAMAHA YDS車系。
HONDA的車款在早期也採用了不少壓鑄鋼車架，不過隨著HONDA將眼光放向太平洋彼岸的美國市場之後，HONDA馬上理解到美國人並不喜愛這種有如鳶尾花瓣造型的壓鑄鋼車架，為了進軍當時消費力最強大的美國市場，HONDA後期也逐漸減少了壓鑄鋼車架的使用，改採更合美國人口味的鋼管式車架。
另外在曲軸箱的生產上，HONDA也是當時的先驅，在當時的摩托車曲軸箱在生產時，大多採用垂直分裂的形式組裝，HONDA則是業界少數採用水平分裂曲軸箱的車廠，這樣的分裂形式有助於生產線的組裝速度，除了HONDA之外，SUZUKI也很快得跟進這樣的設計，YAMAHA則是堅守一陣子的垂直分裂曲軸箱設計，直到1967年的R系列雙缸車款，才跟進使用了水平分裂的設計。
日系品牌在設計與生產兩端的努力精進與完美結合，可以說是全世界摩托車產業中的翹楚，對整個摩托車發展歷史有不可抹滅的貢獻，特別是HONDA在60年代針對美國市場所做的努力，成功開創了許多今日我們熟悉的經典造型，在改採鋼管式車架、潛望式前叉、賽車擋板等造型元素之後，HONDA的車款在歐美市場上大獲好評，成功替HONDA擠身世界大廠之列。
YAMAHA也在1970年作出了生產線的精進，發展出共同平台的生產模式，大幅降低了車輛製造所需的工具成本和人力成本，YAMAHA替旗下250cc以及350cc兩款二行程雙缸車款設計出了一套共用車架以及曲軸箱，這樣的方式也讓YAMAHA得以快速的生產車款來搶佔市場，又能節省成本一舉兩得。
日系品牌的崛起，再加上日本匠人精神發揮，讓摩托車的造車技藝在上一層樓，技術的果實就是HONDA、YAMAHA、SUZUKI等日系品牌在60-70年代推出的經典雙缸中量級車款，像是HONDA的經典CB350、YANAHA的RD250、RD350還有SUZUKI X6等等。
雖說科技與工藝總是不斷的向前進步，不過造車理念以及產品設計，則是一個不斷輪迴的過程，從戰後的簡易輕便，到現代追求個性化的特色入門，儘管中小級距摩托車在市場與歷史上的定位已經不同，不過這些車款帶給我們的生活樂趣和豐富人生的經歷，肯定是這幾十年來唯一不變的真諦。
