提到90年代的街車熱潮，絕對不能不提Kawasaki的ZEPHYR（西風），在那個整流罩仿賽車打得不可開交的年代，這台車的出現簡直就是個異類，但它卻一手開啟了所謂的「Naked Bike」街車盛世，很多人會好奇，當時明明還有其他車廠也在做無整流罩的運動車款，為什麼只有Kawasaki ZEPHYR能夠大獲全勝，甚至成為一代傳奇？
其實早在1984年左右，川崎內部就有來自海外市場的聲音，希望能夠推出Z1的復刻版，雖然這個單純復刻的計畫後來胎死腹中，但那個「不追求舊車的影子，而是以全新標準打造一台標準摩托車」的概念卻被保留了下來，最終催生了ZEPHYR。要在創新與傳統之間找到平衡點是一件極其困難的任務，但川崎顯然抓住了那個絕妙的甜蜜點。
重點整理
逆勢而行： 在仿賽車全盛時期，以「非復刻、新標準」的概念打造出純粹的街車。
動力哲學： 捨棄高轉大馬力，沿用GPz400F引擎並調降至 46ps，專注於中低轉速的騎乘質感。
底盤科技： 復古但不馬虎，高張力鋼管車架與鋁合金搖臂，具備當時運動車款的剛性與調整功能。
行銷美學： 廣告完全不提性能數據，只賣「氣氛」與「生活感」，反而成為獨特的個性標籤。
ZEPHYR的引擎選用在當時已經算是成熟產品的空冷GPz400F那顆2汽門引擎，缸徑行程為 55.0mm×42.0mm，排氣量 397cc，但在那個馬力就是正義的年代，川崎的工程師卻反其道而行，他們不追求峰值馬力，而是專注於中低轉速的扭力輸出與油門反應。
透過縮小凸輪軸的作動角、減少進排氣重疊角度，將最大馬力從原本的 54ps/11,500rpm 刻意壓低到 46ps/11,000rpm。為了讓排氣脈衝更有效率，外觀雖然看似短管，但其實在引擎下方設有膨脹室，這可是當時最新的設計手法。
此外，這具引擎雖然依賴那顆散熱量達 3,600kcal 的機油冷卻器，但在點火系統上已經換上了數位點火等現代化技術，與其說是流用舊引擎，不如說是徹頭徹尾的重新設計；當然，川崎也沒忘了在引擎外觀上下功夫，在水冷引擎逐漸普及的當下，賦予它精緻、排列整齊的散熱鰭片，光是看著引擎本身就是一種視覺享受。
車架方面更是充滿了川崎對於「操控」的堅持。雖然看起來是傳統的前後一體式雙搖籃車架，但材質選用了高張力鋼管，而且主車架與後搖臂軸心採用直線連接的幾何結構，這其實是源自於當時仿賽車款的設計理念，確保了車輛的剛性表現。
後搖臂則使用了 75mm×30mm 的鋁擠型材料，後避震器更是誠意十足，雖然是雙槍設定，但具備壓縮側與回彈側各4段的阻尼可調功能，這在當時可是超級跑車才有的規格，更不用說後輪軸採用了川崎性能車款招牌的偏心調整機構，不僅剛性高，調整鍊條也方便，這些細節都在大聲宣告：ZEPHYR雖然長得復古，但絕不是一台只會賣情懷的軟腳蝦。
這台車的命名源自希臘神話中的西風之神 Zephyros，直接定名為 ZEPHYR，而且車身上完全看不到 400cc 的排氣量標示，這在當時也是非常大膽的作法，回顧當年的雜誌廣告，畫面中只有在港口偶遇的一對男女在交談，關於摩托車的性能規格隻字未提。
這種「敢於不談性能」的行銷策略，反而在一片數據廝殺的紅海中突顯了它的獨特個性，讓騎士們意識到騎車不只是為了快，更是一種生活風格的展現。
不過，初代ZEPHYR也不是沒有缺點，當時有不少車主抱怨儀表板太過簡陋，沒有外蓋修飾的小徑轉速表看起來太過陽春，川崎也從善如流，在1993年推出的C3型號上，換上了表面鍍鉻處理的砲彈型雙儀表，速度表與轉速表改為相同直徑，並加入了油量表，大幅提升了質感。
隨後的改款中，C4型號將側蓋標誌從貼紙改為立體銘牌，C5型號則更新了手把開關，並將後煞車卡鉗從對向雙活塞改為單活塞，到了1996年，ZEPHYR終於迎來了重大變革，引擎升級為4汽門版本，並冠上了「χ」（Kai）的副車名，動力表現大幅提升，同時也順應民意推出了經典的Z1/Z2「火之玉」配色。
無論如何，ZEPHYR證明了一件事：只要車做得對味，馬力數據真的只是其次，這種「氣氛先決」的造車哲學，絕對是日本機車發展史上最重要的一頁。
